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Le père de Jean de La Fontaine était maître des Eaux et des Forêts. Il était chargé de l’entretien des forêts et des rivières. Il veillait à ce que les bois et les rivières soient bien entretenus. Jean de La Fontaine accompagnait souvent son père dans la forêt. Il aimait beaucoup observer la nature avec lui. Son père lui expliquait comment vivaient les animaux.
Jean de La Fontaine a grandi à Château-Thierry. Il y a passé sa jeunesse. À l’âge de vingt ( 20 ) ans, Jean de La Fontaine a étudié pour devenir prêtre mais ça ne l’intéressait pas vraiment. Il préférait lire beaucoup de livres comme des romans ou des poèmes. Il était très rêveur. Il imaginait beaucoup de choses. Il adorait aller dans la forêt pour réciter ses poèmes préférés.
Jean de La Fontaine a décidé d’arrêter d’étudier pour devenir prêtre et il est allé à Paris. Il est entré dans une école de droit pour devenir avocat. Un avocat défend les personnes qui ont un problème avec la justice. Mais Jean de La Fontaine n’a pas étudié beaucoup le droit. Il préférait aller dans les cabarets et les cafés littéraires. Il s’amusait beaucoup avec ses amis poètes. Il est devenu membre d’un cercle de poètes appelé Les chevaliers de la table ronde, comme les célèbres chevaliers du Moyen-Âge.
Plus tard, en 1652, il est retourné à Château-Thierry pour reprendre le travail de son père. Il est devenu maître des Eaux et des Forêts comme son père. Il aimait beaucoup parler avec les fermiers et les villageois. Mais son père lui a demandé de se marier avec une jeune fille de Château-Thierry qui s’appelait Marie. C’était un mariage un peu forcé ! Jean de La Fontaine a eu un fils qui s’appelait Charles mais il ne s’est pas beaucoup occupé de lui, ni de sa femme.
En réalité, Jean préférait aller à Paris pour passer du temps avec des artistes et des écrivains. Jean de La Fontaine a passé du temps avec Charles Perrault, l’écrivain des contes, Le Petit Chaperon rouge ou La Belle au bois dormant. Jean a aussi rencontré beaucoup de personnes riches, des nobles comme des ducs, des duchesses ou des princes qui vivaient dans le château de Versailles avec le roi de France, Louis XIV. Jean de La Fontaine aimait observer ces nobles. Il observait leurs qualités et aussi leurs défauts. La plupart des nobles étaient éduqués. Ils étaient polis et cultivés en apparence. Mais en réalité ils étaient arrogants, égoïstes et méchants avec les autres. Ils étaient très superficiels !
Un jour, l’oncle de Jean lui a présenté le ministre des finances, Nicolas Fouquet. Il a payé Jean de La Fontaine pour écrire des poèmes, des contes et des nouvelles ( des histoires courtes ). Nicolas Fouquet était riche, il habitait dans un château splendide et le roi était jaloux. Un jour, Fouquet a été arrêté pour malversations. Il avait détourné de l’agent. Il est allé en prison et Jean de La Fontaine a été obligé de partir. Il ne recevait plus d’argent de Fouquet.
Jean est retourné à Château-Thierry et il a vendu ses propriétés pour continuer à écrire. Il a alors écrit les six premiers livres de Fables publiées en 1668. Dans les Fables, Jean de La Fontaine critiquait le roi de France et les nobles. Mais il ne les critiquait pas directement parce qu’il avait peur d’aller en prison comme son ami Fouquet. Il utilisait des animaux dans les fables pour critiquer les personnes subtilement. Jean de La Fontaine s’est aussi inspiré des fables d’Ésope, un grec qui vivait dans la Grèce antique. Il avait inventé les premières fables. Ainsi, Jean de La Fontaine pouvait se moquer du roi et des nobles sans les mentionner directement. Il se moquait aussi du peuple français qu’il considérait comme très naïf et dépendant du roi.
En 1684, Jean de La Fontaine a été élu à l’Académie française. C’est une institution qui a pour objectif d’établir les règles d’orthographe et de grammaire de la langue française. Jean de La Fontaine a continué de publier des fables. Au total, il en publié plus de deux-cent quarante ( 240 ) !
Il est mort à Paris en 1695.~ FIN ~